黙想と祈りの夕べ通信復刻版（117［-12］2001･12･23発行）
今日の礼拝では洗礼式がありました。洗礼をうけられたIさんが、クリスマス礼拝（12月23日）にはどうしても出席できないので、この日に洗礼式を行いました。礼拝前に臨時役員会を開き、Iさんの試問会を開き、役員会として兄弟の洗礼志願を承認しました。その時に、Iさんから洗礼を受ける決意に至った過程のお話をお聞きしました。
Iさんは中・高生時代の倫理の授業でキリスト教に興味を覚え、学生YMCAにも関わり、30年前に当教会員のお連れ合いと結婚され、近くの教会にも出席したそうですが、ずっと頭でキリスト教を理解しようとしてきたように思う、と言われました。いろんな本も読んできた。けれども、３年ほど前に約1年くらい妻が病気で療養し、最初は気張って看護しなければと思ってやってきたが、現実は意気込みだけではどうにもならないところがあり、ある時、ふっと肩から力が抜ける経験をした。そのとき、自然と神にすがる思いになれた。その後この教会の礼拝に出るようになって、北村牧師が説教の中で時々言われる、「幼な児のように」ということが、自分の経験に通じるように思えた。以上がIさんが、洗礼の決心について語ってくれたことです。
私は、Iさんの「肩から力が抜ける」経験に、一つの転機があったのではないかと思いました。それは、ヨハネの手紙一、4章10節の「わたしたちが神を愛したのではなく、神がわたしたちを愛して、わたしたちの罪を贖ういけにえとして、御子をお遣わしになりました。ここに愛がある」と言われていることのように思えました。わたしたちがどうこうということではなく、神からの恵みの光に身を委ねるとでも言いましょうか。生かされて生きている自分の発見といったらよいかも知れません。Iさんの信仰告白から、信仰とは何かについて、改めて基本的なことを教えられたように思いました。
以上の私の発言に続いて、一人の姉妹が以下のような発言をしました。
昨日Kさんの一周年の記念会があり、そこに出席されたKさんの高校時代の同級生の方が、写真を持って来られた。その写真の中にKさんと共に、私の父も写っていた。二人は同級生であることがはじめて分かった。父は、小さい頃日曜学校には通ったが、洗礼を受けてクリスチャンになろうとは思っていなかったと思う。大学を出て、仕事で小樽に行き、そこでT･K牧師から洗礼を受け、同志社の神学部に入り、牧師になった。Kさんも、若い時はクリスチャンになるということは考えなかったと思うが、お連れ合いと結婚して信仰に導かれた。今日の礼拝で、Iさんの洗礼式、Rちゃんの新生児祝福の祈りに、すべてが神の導きの中にあることを実感した。そして、この神の導きに委ねて人生を送ることを、改めて思わされた。自分で立つことも大切だが、生かされて生きる者の喜びを生きていきたいと、強く思わされた。
また、別の姉妹は、今日の礼拝で洗礼式があったが、私はいつも洗礼者に、おめでとうございます、と挨拶するようにしている。16年前に従姉妹が洗礼をうけたときに、その教会では出席者全員が握手をして、祝福してくれた。そのことが忘れられないので、洗礼者に挨拶するようにしている。14日には、親族の法事に行って来た。以前にはいろいろなことがあり、その法事に出られなかったこともあったが、今は心穏やかに出ることができ、一人残った姪を支えていけると感じた。自分には信仰があって、今の平安と感謝を持てることを心から喜んでいる。
「福音は貧しい人々に」（『ルターによる日々のみことば』より）
「盲人は見え、足なえは歩き、らい病人はきよまり、耳しいは聞え、死人は生きかえり、貧しい人々は 福音を聞かされている」（マタイ１１：５）
わたしたちは、たゆまず、キリストのみことばとみ国について思い、そのおとずれをあまねくひびかせなければなりません。キリストは、貧しくみじめな人々を、心もかだらも助けようと望まれ、キリストなしには全世界のあらゆる力と方法をもってしても、助けることはできない王であり、またそのようなみ国を持っておられるということです。キリストのように、らい病人をきよめ、盲人を見えるようにさせられた、熟練した医者は、これまでにありませんでした。それと同じく、貧しい人々に、このような福音を伝えることのできた説教者もありませんでした。キリストは、悲しみやつれ、おののく魂に、ご自分をさし示し、彼らを救い、彼らを慰め、以前には悲しみと絶望のうちに沈んでいたおののく魂を、喜びでみたすことのできるかただからです。
キリストがわたしたちの罪のために支払いをされ、その苦しみにより、わたしたちを永遠の死からあがないだしてくださったこと、これこそ最大の喜ばしいニュースです。貧しい人々に福音を宣べ伝えるのは、キリストのみ国、キリストの宣教であり、それがキリストの目的です。偉人や聖人に、主はくることができません。なぜなら、彼らは罪人として数えられることを望まず、それゆえ、主の福音を必要としないからです。
降誕節第三主日の説教
